Au début de l'année, j'ai reçu un message du producteur d'une chaîne YouTube pour laquelle je travaille, Miranda Goes Outside, qui me demandait si nous étions disponibles pour participer à un tournage au Honduras. Il m'a expliqué que Sawyer nous avait invités à vivre et à documenter l'un de leurs tout premiers projets d'initiative en matière d'eau potable. 

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Chaque année, Sawyer fait don de 90 % de ses bénéfices à des initiatives en faveur de l'eau potable dans le monde entier. L'entreprise a travaillé dans plus de 80 pays pour permettre aux populations d'accéder à l'eau potable en s'associant à des organisations humanitaires à but non lucratif dans le monde entier. Tout a commencé au Honduras avec une organisation à but non lucratif appelée Water With Blessings. 

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Au Honduras et dans de nombreuses régions du monde, la collecte de l'eau est l'une des tâches ménagères les plus longues et les plus laborieuses qui incombent aux femmes.

Sawyer équipe les mères d'un seau et d'un filtre à eau, puis leur dispense une formation détaillée sur le fonctionnement du système. À partir de là, les mères sont chargées de filtrer l'eau non seulement pour leur famille, mais aussi pour trois autres familles. Ces mères sont appelées les "femmes de l'eau", et c'est une responsabilité qu'elles prennent toutes très au sérieux.

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Et la particularité de ce voyage ? Ce serait le 15e anniversaire de ce travail ! Non seulement nous allions être témoins et apprendre sur l'eau potable et l'impact de ce projet, mais il y aurait une célébration spéciale le lendemain de notre arrivée. 

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Avant cette aventure, moi et le reste de notre équipe vidéo étions des Américains typiques dont les relations avec les produits Sawyer commencent et se terminent dans le monde du sac à dos. Nous possédions tous une Sawyer Squeeze - plusieurs, en fait - et savions à peine comment les rincer à contre-courant, sans parler d'en prendre soin. Avant ce tournage, nous n'avions que très peu de connaissances sur le côté humanitaire de Sawyer ou sur ce à quoi nous pouvions nous attendre. 

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À notre arrivée à l'aéroport de Comayaguela, nous avons rencontré Andrew, un représentant de Sawyer qui était accompagné de plusieurs énormes sacs de sport contenant plus de 300 filtres à eau. Nous avons également rencontré Sœur Larraine, la fondatrice de Water With Blessings ainsi que notre traductrice et guide pour la semaine. 

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De là, nous sommes montés dans une camionnette et avons été conduits à deux heures de route vers le nord jusqu'à une éco-propriété située à l'extérieur du parc national de La Tigra, nichée au cœur de la forêt tropicale. C'est le genre d'endroit où l'on se sent presque instantanément en paix - c'est calme, sûr, et tout est géré avec intention et dans le respect de la terre. Le plus beau, c'est la vue absolument magnifique que l'on a de la terrasse. Nous sommes restés ici les deux nuits suivantes, et c'est aussi là que s'est déroulée la fête des 15 ans.

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Le jour de la fête, des femmes de l'eau venues de tout le Honduras sont arrivées à bord de deux grands bus scolaires jaunes. Sœur Larraine a salué chacune d'entre elles à sa descente. Près de 150 femmes étaient présentes, certaines jeunes, d'autres plus âgées, toutes souriantes et heureuses d'être là. Leur entrée a été grandiose : elles ont remonté l'allée sinueuse comme une seule personne, en chantant et en applaudissant.

Il y avait aussi beaucoup d'enfants à la fête. Sœur Larraine raconte qu'avant de commencer ce travail, beaucoup d'enfants avaient l'air malade, ne se sentant manifestement pas bien. Ils n'avaient pas d'énergie, ne couraient pas et ne jouaient pas avec les autres comme le font habituellement les enfants.

Cependant, depuis le lancement de cette initiative en faveur de l'eau potable, elle affirme que chaque fois qu'elle revient, de plus en plus d'enfants ont l'air en meilleure santé et plus heureux - et c'est parce qu'ils boivent de l'eau potable.

Et c'est tout ce que nous avons vu à la fête : des enfants heureux et en bonne santé. Ils sautaient des toboggans sur le terrain de jeu, luttaient, se poussaient les uns les autres sur les balançoires aussi fort qu'ils le pouvaient. Ils réclamaient une deuxième part de gâteau, dansaient en rond, sautaient. Ils étaient ravis de la vie. 

La fête a été un moyen incroyable de voir que ce travail a un impact positif sur la population du Honduras. C'était une grande célébration de la façon dont ces femmes ont été habilitées à apporter de l'eau propre à leurs communautés. Après de nombreuses danses, des chants, de la musique live, une tombola et un délicieux déjeuner, la fête s'est terminée en un clin d'œil et les femmes sont montées dans leur bus pour rentrer chez elles. 

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Pour la deuxième étape de notre voyage, nous nous sommes rendus à Tegucigalpa, la capitale du Honduras. C'est là que Water With Blessings et de nombreuses femmes de l'eau sont basées et que nous avons pu observer le travail qui se cache derrière la célébration dont nous avons été témoins au début de notre voyage. Nous nous sommes rendus dans quelques maisons de femmes de l'eau et avons filmé leurs histoires sur ce que devenir une femme de l'eau a fait pour elles. Certaines sont devenues émotives au cours de ces entretiens, car le fait d'avoir de l'eau propre a tout simplement tout changé. Leurs enfants sont en bonne santé et aucun membre de leur famille n'est mort d'une maladie d'origine hydrique.

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Certains ont pu créer leur propre entreprise et offrir un foyer solide et plus sûr à leur famille. C'est un travail qui sauve des vies. 

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Nous avons également assisté à deux formations "Femmes de l'eau", qui se déroulent dans des bâtiments communautaires, des églises ou des paroisses, et les avons documentées. C'est au cours de ces formations que des femmes de toute la région viennent, déposent leur nom dans un seau et espèrent que leur nom sera sélectionné. Seuls 15 noms sont tirés au sort en raison de la disponibilité des ressources et de la nécessité de maintenir des groupes de formation restreints pour permettre une interaction individuelle. 

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Ces sélections et formations ont été merveilleuses à observer. L'attente était palpable lors du tirage au sort des noms, chaque femme espérant entendre le sien. L'excitation et les applaudissements étaient à leur comble lorsque les femmes ont été sélectionnées, et une camaraderie s'est installée entre celles qui ont été sélectionnées alors qu'elles découvraient ensemble leur nouveau rôle en tant que Femmes de l'eau. 

Par-dessus tout, le sentiment d'autonomisation de ces femmes était si puissant. On pouvait voir la confiance grandir dans les yeux de ces femmes lorsqu'on leur remettait leurs seaux et leurs filtres - et elles se sont toutes encouragées mutuellement au fur et à mesure qu'elles apprenaient, prenant des nouvelles les unes des autres et s'aidant les unes les autres. Même à la fin du processus de sélection, les femmes qui n'avaient pas été choisies applaudissaient et soutenaient celles qui l'avaient été. Il n'y a pas eu de dispute ou de ressentiment. C'était tout simplement génial ! À la fin de la formation, les femmes sont sorties de la paroisse la tête haute, discutant entre elles avec enthousiasme, fortes de leur nouveau rôle de femmes d'eau. 

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Après avoir observé ces formations en situation réelle, j'ai appris que le partenariat de Sawyer avec Water with Blessings est bien plus qu'un simple accès à des filtres à eau et à l'éducation. Oui, il s'agit d'un programme incroyable qui sauve la vie de tant de personnes, mais au-delà de cela, il s'agit d'autonomiser les femmes et de renforcer leurs communautés. Il permet de nouer des relations et de leur donner un but qui va bien au-delà d'elles-mêmes. Il était évident que ces femmes prenaient très au sérieux leur rôle, qui est d'apporter la santé à leurs familles et à leurs communautés, et c'était très émouvant d'en être témoin.

Peu de choses sont plus puissantes qu'une femme habilitée, et le fait d'avoir une communauté de femmes derrière elle est une force avec laquelle il faut compter. 

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