Photo par Hazel Wagner

Briser la barrière de l'âge : Édition aventure en plein air

Écrit par Zoe Greenhouse

Je me suis réveillée avec d'autres randonneurs qui levaient le camp, et dans la minute qui suivait, j'étais remplie d'impatience et prête à partir. Il était 2h30 du matin. Une heure plus tard, mon amie Hazel et moi sommes arrivées au pied du San Luis Peak, l'un des quatorze sommets du Colorado, et avons trouvé nos deux amis blottis dans un ravin herbeux pour tenter de s'abriter du vent. La lune était pleine et nous avons marché jusqu'au sommet sous un ciel lumineux, notre respiration lourde et nos pas irréguliers sur les éboulis abrupts brisant le silence de la nuit. En chemin, je me suis dit que tout cela était magique. À 14 014 pieds, le sommet était froid, le genre de froid qui vous mord les os. Je suis restée blottie dans mon duvet sous le ciel clair, me sentant minuscule et invisible, mais aussi grande et puissante à la fois.

Photo par Hazel Wagner

C'est à cela que ressemble une vie pleine et entière pour moi. Faire une randonnée de quatre jours à temps pour voir le lever du soleil. Passer du temps au bord d'un lac secret au milieu de nulle part. Courir un marathon. Ce que vous faites n'est pas important en fin de compte. Ce qui est important, c'est que ce soit quelque chose que vous aimez, quelque chose qui vous rend humble, quelque chose qui vous donne un sentiment de puissance.

J'ai goûté pour la première fois à ce genre de puissance à l'âge de 14 ans, après avoir parcouru 200 miles à vélo autour du lac Champlain, dans le Vermont. J'étais en pleine possession de mes moyens et je n'ai pas marché une seule fois, même dans les pentes les plus raides. Sur le dernier demi-mille, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire tant je me sentais capable. J'avais l'impression de pouvoir faire n'importe quoi. Depuis, je n'ai jamais marché dans une course de fond, même si j'étais très fatiguée. Je n'ai jamais sauté une section d'une randonnée continue. Certains diront que je suis un puriste, mais pour moi, marcher dans une course, sélectionner des parties d'une aventure ou descendre de mon vélo pour une colline, c'est comme tricher.

Photo par Zoe Greenhouse
Dans un monde où une grande partie de la vie quotidienne est centrée sur les médias sociaux, l'argent et la routine, des expériences exaltantes comme celle-ci sont cruciales pour la santé et le bonheur. Les médias sociaux diminuent notre estime de soi, nous poussent à trop réfléchir et nous prennent plus de temps que nous ne le voudrions ; quelque 40 heures par semaine sont consacrées à gagner de l'argent, et chaque jour tend à suivre un programme similaire. Si ces distractions étaient éliminées de notre vie quotidienne, je ne doute pas que la possibilité de passer du temps à faire ce que nous aimons augmenterait notre bonheur. Mais comme la plupart d'entre nous n'ont pas la possibilité de le faire, nous pouvons trouver des moyens d'intégrer l'aventure dans notre emploi du temps. Allez camper une nuit, par exemple. Passez le week-end à faire du canoë. Faire une randonnée au coucher du soleil. Et lorsque nous avons plus de temps libre, nous pouvons entreprendre des aventures plus ambitieuses, comme un voyage d'une semaine avec sac à dos ou une semaine d'hiver dans une cabane isolée. Ce type d'expérience nous permet d'échapper à l'ennui des tâches monotones et améliore notre santé mentale et physique, raison pour laquelle nous devons redoubler d'efforts pour faire de l'aventure une réalité.

Photo par Hazel Wagner
Lorsque je parle de mon projet de faire une randonnée sur le Pacific Crest Trail, la réponse la plus fréquente est que je suis si jeune. "Vous partez avec quelqu'un d'autre ? "Qu'en pensent tes parents ?" "Tu as peur ?" Non, je pars en solo. Mes parents me soutiennent à 100 %. Oui, j'ai peur, mais la peur est normale pour quiconque se lance dans une grande aventure.

Je n'ai passé que cinq jours sur le Pacific Crest Trail ce printemps avant que la PCT Association ne demande à tous les randonneurs de quitter le sentier en raison du COVID-19. J'ai tout de même fini par terminer le Colorado Trail, qui s'étend sur 500 miles, en août. À 17 ans, mon partenaire de randonnée et moi-même étions les plus jeunes sur le sentier. Nous avons rencontré une autre personne de 18 ans ; à part elle, tout le monde avait plus de 20 ans. À part l'impossibilité de louer une chambre d'hôtel, je me sentais aussi capable que n'importe qui d'autre. Je pouvais parcourir plus de 20 miles par jour, cuisiner suffisamment de nourriture pour satisfaire la faim des randonneurs, juger les situations de manière responsable et assurer ma sécurité. Si ce n'était pas le cas, vous ne seriez pas en train de lire ces lignes.

Photo par Zoe Greenhouse

Je veux changer la réticence de nombreux adultes à laisser les jeunes naviguer seuls dans la nature. Je veux normaliser la force et l'indépendance des jeunes de 15, 16 et 17 ans. Et je veux que les adolescents eux-mêmes reconnaissent à quel point ils sont capables. Contrairement à la croyance populaire, nous pouvons faire des choses difficiles, et nous pouvons être sûrs et responsables. L'âge ne devrait pas être une raison pour ne pas faire ce que l'on veut.

À 14 ans, j'ai décroché mon premier emploi en tant qu'opérateur de remontées mécaniques dans mon domaine skiable local. Lorsque j'étais en deuxième année de lycée, j'ai étudié le français et l'espagnol avec des élèves de terminale. À 16 ans, j'étais le plus jeune maître-nageur de la plage où je travaillais. L'année dernière, j'ai suivi un cours de certification Wilderness First Responder et j'étais la plus jeune de trois ans. J'ai toujours l'intention de parcourir le Pacific Crest Trail. Bonus : cette fois, je pourrai louer une chambre d'hôtel lorsque le désert déversera de la neige.

Alors que je me rapproche de l'âge adulte et que je m'éloigne des "Mais tu es trop jeune pour ça", je veux encourager d'autres jeunes à rêver grand et à faire ce qu'ils se refusent à faire. Faites du plein air votre terrain de jeu. Vainquez vos peurs. Sautez le pas. Soyez courageux et montrez à tout le monde que nous sommes plus capables qu'ils ne le pensent.

Et maintenant, je vais réfléchir à ma prochaine aventure.

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