Paludisme confirmé en Floride et au Texas : faut-il s'inquiéter ?

Un médecin spécialiste des maladies tropicales se demande si nous sommes tous menacés par cette maladie mortelle après que les CDC ont confirmé l'existence de cas de contamination locale.

Pour la première fois en 20 ans, le paludisme a été contracté aux États-Unis : Cinq cas de paludisme acquis localement ont été signalés en Floride (quatre patients) et au Texas (un patient) au cours des deux derniers mois, selon une annonce récente des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Si l'on considère que la maladie peut être mortelle et que les pluies et la chaleur de cet été font sortir plus de moustiques que jamais, devons-nousnous inquiéter ?

Comment cela s'est-il produit ?

Tout d'abord, il y a toujours des moustiques porteurs de paludisme (moustiques anophèles) aux États-Unis, mais il n'y a pas d'abondance de paludisme pour que l'espèce puisse le propager, explique le spécialiste des maladies tropicales Michael Zimring, directeur du Center for Wilderness and Travel Medicine au Mercy Medical Center de Baltimore, dans le Maryland.

Selon toute vraisemblance, les cas récents de contamination locale signifient qu'une personne s'est rendue dans une région à haut risque comme l'Afrique ou l'Amérique du Sud, a contracté le parasite, est revenue aux États-Unis et a été piquée par un moustique anophèle sain qui a ensuite transmis le parasite à ces cinq personnes en Floride et au Texas, explique le Dr Zimring.

Sommes-nous en danger ?

Le risque d'attraper le paludisme, même si vous êtes en Floride ou au Texas, est extrêmement faible, selon le Dr Zimring et les CDC.

"Le réservoir de moustiques infectés n'est pas suffisant pour que le phénomène se généralise à l'heure actuelle", rassure le Dr Zimring.

Cependant, comme les températures augmentent d'année en année et que les pluies et les inondations se multiplient, les moustiques deviendront un problème de plus en plus important, et potentiellement les moustiques infectés par le paludisme aussi, ajoute-t-il.

Si le paludisme peut être mortel, nous disposons au moins d'une médecine préventive et de traitements très efficaces.

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