Entretien édité pour des raisons de longueur et de clarté. 

‍

D'où venez-vous ?

Je suis un Texan né et élevé ! Je suis né à Cureo et j'ai grandi à Austin. 

‍

Comment avez-vous commencé à pêcher ? 

J'ai commencé à pêcher après avoir servi dans l'armée dans des circonstances très difficiles. J'ai eu l'impression que la vie était entrée en collision avec moi. Le SSPT était le dragon que je devais apprivoiser et avant de pouvoir tenter de le faire, j'ai dû mener une bataille de six ans entre la vie et la mort. Le SSPT m'a volé ces années de vie et m'a entraînée sur la voie sombre des tentatives de suicide, du sans-abrisme et de la solitude, de l'errance et de la lutte pour survivre. 

‍

Un jour, une amie m'a emmenée dans un endroit qui l'avait aidée à surmonter son divorce : une rivière locale pour y pêcher. Elle m'a parlé de la pêche à la mouche et j'ai décidé d'en faire une passion.

Ce n'est plus seulement un sport, mais une médecine qui m'aide à guérir mon âme et à trouver mon chemin vers la lumière.

L'hôpital de l'administration des vétérans m'a soutenu dans cette démarche et, au fil du temps, m'a débarrassé des médicaments en acceptant de poursuivre la thérapie de groupe et de pratiquer la pêche à la mouche.

‍

Qu'aimez-vous le plus dans les activités de plein air ?

‍

Ce que j'aime le plus dans les activités de plein air, c'est la possibilité d'aider les autres à se connecter à l'incroyable pouvoir d'émerveillement de la nature. Lorsque quelqu'un fait l'expérience de la puissance de l'émerveillement, il fait l'expérience du pourquoi de la nature. Le pouvoir d'émerveillement a des propriétés médicinales qui nous aident à nous connecter à notre âme et à notre esprit humain pour la guérison et la croissance spirituelle.

‍

Qu'est-ce qui vous a poussé à vous intéresser à la narration par le biais de projets créatifs ?

Je suis photographe depuis plus de 30 ans. J'ai occupé des postes de directeur de la création et de directeur artistique dans des agences de publicité et des cabinets de design, j'ai travaillé à la création de marques partout, de New York à Los Angeles en passant par Hong Kong, et je me suis retrouvé à travailler dans le monde de la mode et du hip-hop. C'est un don de Dieu de raconter des histoires par le biais du cinéma et de la photographie. 

‍

La nature a pu me guérir pour que je puisse retourner dans la société et rendre la pareille. J'ai mis mon talent au service non seulement des marques et des produits, mais aussi des histoires des voix BIPOC dans nos communautés et de leur lien avec la nature. J'ai commencé à raconter des histoires de pêche, d'environnement et de justice sociale et j'ai donné la priorité à la recherche et à la création d'espaces sûrs qui rassemblent les gens. 

‍

Quelle est la chose la plus importante que vous voulez que les gens retiennent du film Blackwaters ?

‍

En tant que leaders, décideurs et influenceurs, nous avons le pouvoir de faire quelque chose d'extraordinaire avec nos plateformes et d'offrir des opportunités à de nombreuses personnes méritantes dans les communautés qui nous sont chères. Nous nous efforçons de créer des initiatives, des campagnes et des programmes pour les communautés qui résonnent avec nos expériences et dont il est réconfortant de faire partie. 

‍

Avec Blackwaters, je voulais une initiative axée sur les hommes noirs. Nous souffrons de nombreuses disparités psychologiques et d'émotions dues au racisme historique et au fléau des stéréotypes véhiculés par les différents médias dans notre société. Les jeunes garçons noirs sont confrontés à la même déconnexion de la nature. 

‍

Pour le public, il est très important et puissant de voir des hommes noirs prospères représentés dans la nature. Le lien que les jeunes garçons noirs peuvent établir en voyant quelqu'un qui leur ressemble faire l'expérience de la nature et trouver la guérison en plein air est primordial pour les influencer et les faire grandir.

Les réactions que j'ai reçues jusqu'à présent sur le film sont une profonde appréciation de la vulnérabilité dont l'équipe Blackwaters a fait preuve tout au long du projet. 

Il se peut que des mâles alpha dans le public se sentent mal à l'aise devant ce film parce qu'ils ne comprennent pas le degré de vulnérabilité dont fait preuve l'équipe de Blackwater - c'est un tout autre niveau de masculinité et de toxicité. Ce caractère vient avec le succès. Je m'en réjouis ; cela me dit que je fais mon travail de conteur et de réalisateur.

En fin de compte, nous méritons tous d'être reconnus comme faisant partie de la communauté et de l'humanité dans son ensemble. Si nous nous concentrons sur le côté aimant des humains et que nous donnons la priorité à la nature en tant que nécessité dans nos vies, nous ferons un pas de plus pour que chacun se sente inclus. 

‍

Comment avez-vous choisi le PN des Portes du cercle polaire arctique comme toile de fond de votre projet ?

‍

J'ai effectué plus de 30 expéditions dans le cercle polaire arctique en 8 ans pour des projets créatifs et environnementaux. J'ai traité de questions telles que la protection du refuge arctique, les droits fonciers des autochtones et la préservation de la culture de la nation Gwich'in. Cette partie du monde ne reçoit pas suffisamment d'attention dans les 48 pays les plus pauvres pour que l'on comprenne à quel point ces questions sont cruciales pour notre environnement et pour la race humaine dans son ensemble.

Le fait d'être dans cet espace me permet d'exploiter de nouvelles opportunités pour créer des expéditions éducatives qui se concentrent sur la défense de l'Arctique et sur la mise en relation des leaders BIPOC avec la nature afin qu'ils puissent apprendre et développer leurs compétences.

J'ai vu le PN Gates of the Arctic Circle comme une opportunité pour des voix diverses de raconter l'histoire des questions sensibles auxquelles cette partie du monde est confrontée. Mon objectif était également d'entrer en contact avec les premiers habitants de la région, la nation Gwich'in, de plaider en leur faveur et de travailler à leurs côtés pour préserver la terre, l'eau et la faune qu'ils considèrent comme leur chez-soi. Cette destination m'a servi de toile de fond pour raconter une histoire sur les questions de justice sociale, l'impact du changement climatique sur la terre et les communautés indigènes, et la lutte contre les stigmates auxquels les hommes noirs sont confrontés dans notre société. 

‍

Quelle a été la partie la plus marquante de vos interactions avec la communauté gwich'in ? 

‍

Mes interactions avec la nation gwich'in sont toujours marquantes. Je me retrouve en pleine réflexion, surtout lorsque je suis en contact avec les aînés de la communauté. Ils détiennent la magie du savoir, et là où beaucoup de choses ne sont pas écrites, quand les aînés parlent, c'est plein de sagesse. Leur lien avec la terre est phénoménal et magnifique, mais aussi plein de mystère. Ce sont des gens merveilleux.

‍

Parlez-moi de la loi sur la protection des refuges arctiques. 

‍

La loi sur la protection du refuge arctique vise à rétablir les protections essentielles du refuge national de faune et de flore sauvages de l'Arctique et à protéger le peuple gwich'in. La loi désignerait l'écosystème de la plaine côtière comme zone de nature sauvage.

Il y a quelques années, j'ai eu l'occasion de prendre la parole et de témoigner au Capitole aux côtés des chefs de la nation gwich'in et d'autres dirigeants communautaires pour tenter de maintenir la loi en vigueur. La bataille se poursuit et c'est un marathon.

L'Arctique est l'une des dernières grandes frontières de terres vierges qui doivent être protégées pour les nations gwich'in.

L'Arctic National Wildlife Refuge couvre 19,6 millions d'acres et constitue la plus grande unité du National Wildlife Refuge System. La plaine côtière de 1,56 million d'acres, le cœur biologique du refuge, contient les aires de mise bas de la harde de caribous de la Porcupine et abrite des ours polaires, des bœufs musqués, des loups et plus de 150 espèces d'oiseaux migrateurs en train de mettre bas. La nation Gwich'in, forte de 9 000 membres, qui vit en Alaska et au Canada, a élu domicile sur la route migratoire de la harde de caribous de la Porcupine ou à proximité, et dépend de cette harde pour sa subsistance et sa culture depuis des milliers d'années.

‍

Quels sont les principaux enseignements que vous tirez de ce projet ?

‍

Il y a tellement de travail à faire pour faire entendre plus de voix et raconter plus d'histoires de BIPOC dans l'espace environnemental. Depuis le tournage de Blackwaters, j'ai eu envie de raconter une nouvelle histoire et de montrer le point de vue des femmes de couleur qui s'intéressent à la nature, à la conservation, aux questions politiques et aux communautés indigènes à leur manière. Je veux faire entendre leur voix et leur donner l'occasion de partager leurs histoires personnelles. 

Les femmes ont été systématiquement mises à l'écart, négligées et sous-estimées dans un monde dominé par les hommes, et je suis ravie de leur donner une plateforme pour s'exprimer et nous montrer qui elles sont dans ce monde. Ce film sera émotionnellement difficile et touchera différemment les gens, en particulier les hommes. 

Le film s'appelle "Mother" et j'ai hâte qu'il sorte en 2024 ! 

‍

‍

‍

Visitez les liens ci-dessous pour en savoir plus et soutenir Blackwater, Love Is King et Operation ROAM.

Sac à main Blackwater

L'amour est roi

Opération ROAM

CLIQUEZ ICI POUR FAIRE UN DON

‍