La fréquence et l'ampleur des catastrophes naturelles auxquelles le monde est confronté s'aggravent d'année en année. Dans le passé, il fallait aller à l'ouest pour trouver un groupe de randonneurs discutant de la qualité de l'air, mais en 2023, sur le sentier des Appalaches, l'ATC a exhorté les randonneurs à rester à l'intérieur et à "envisager de reporter leur voyage jusqu'à ce que la qualité de l'air s'améliore". Les randonnées dans la fumée ou dans des zones où la qualité de l'air est médiocre peuvent se produire n'importe où, et il est important que vous ayez des connaissances et des ressources dans votre poche, au cas où.

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Prendre en compte l'information en temps réel 

Que vous soyez en ville ou enfermé dans votre tente, il est important d'avoir accès aux informations les plus récentes possibles. AirNow vous permet d'accéder à l'indice de qualité de l'air (IQA) actuel et prévu pour votre lieu de résidence. Le même site propose un suivi des incendies et des fumées pour vous donner une idée plus précise de ce qui se passe dans votre région. Utilisez ces ressources et les autres ressources ci-dessous pour prendre des décisions sûres et éclairées concernant l'avenir de votre randonnée. N'oubliez pas : votre vie est plus importante qu'un sentier continu !

Prévoir un plan B

Ce n'est pas pour rien que le premier principe du programme "Sans trace" est "Planifiez à l'avance et préparez-vous". Il est préférable d'avoir un plan de secours et de ne pas en avoir besoin plutôt que d'improviser au milieu d'une situation stressante, alors prenez le numéro d'un chauffeur de navette local et organisez un point de sortie si les choses commencent à... partir en fumée. 

Évaluation visuelle de la qualité de l'air 

Si vous décidez en connaissance de cause de poursuivre la randonnée, rien ne garantit que le sentier sera sans fumée. Il est important de vérifier l'évolution de la qualité de l'air au cours de votre randonnée. Le service cellulaire ne s'étend pas toujours là où nos aventures nous mènent. Vous serez donc reconnaissant d'avoir appris quelques repères pour évaluer les niveaux de fumée sur le terrain. En règle générale, si vous pouvez voir un objet en plein jour à plus de 10 miles, la qualité de l'air est "bonne", mais si vous avez du mal à voir des objets à moins de 5 miles, la qualité de l'air est "malsaine" et il est probablement temps de passer au plan B. Entre les deux, vous devrez faire preuve de discernement et prêter une attention particulière à votre corps. 

Écouter son corps

Il est toujours important d'être à l'écoute de son corps lors d'une randonnée, mais c'est particulièrement vrai lorsque l'on passe un certain temps sur un sentier enfumé. L'inhalation des particules fines contenues dans la fumée des incendies de forêt peut provoquer toute une série de réactions, notamment un écoulement nasal, des larmoiements ou des maux de gorge. Les réactions plus extrêmes comprennent des douleurs thoraciques, de la toux et des difficultés respiratoires. Si vous souffrez d'une maladie préexistante ou si vous êtes particulièrement sensible à la fumée, redoublez de prudence. N'oubliez pas : Le Plan B n'est pas là pour rien. 

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Les effets du changement climatique sont inévitables et nous devrons continuer à nous adapter et à apprendre, à la fois en tant que communauté et en tant qu'individus, pour rester en sécurité lors de nos aventures en plein air face à une planète en mutation. Utilisez ces connaissances pour prendre des décisions éclairées concernant votre sécurité dans l'arrière-pays et l'avenir de votre aventure lorsque vous êtes confronté à des sentiers enfumés. N'oubliez pas : votre vie est plus importante qu'un sentier continu !

Ressources complémentaires 

AirNow - Suivi de l'indice de qualité de l'air ou suivi des incendies et des fumées

Washington Trails - Hiker Finder Map ou Trailblazer Mobile App

Pacific Crest Trail Association - Fermetures du PCT

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