Pharmacie du peuple : Protéger les enfants des piqûres de moustiques

Q. Quels sont les répulsifs anti-moustiques sûrs pour les enfants ? Je crois me souvenir que vous avez écrit sur les problèmes posés par le DEET.

R. Le DEET (N,N-diéthyl-m-toluamide) est controversé depuis des décennies. Il a été mis au point par l'armée américaine peu après la Seconde Guerre mondiale pour protéger les troupes de la dengue, de la malaria et d'autres maladies tropicales véhiculées par les moustiques.

En 1957, il a été mis sur le marché grand public. Le DEET est efficace pour repousser les tiques ainsi que les moustiques, il peut donc aider à protéger les jeunes de la maladie de Lyme et de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, ainsi que du virus du Nil occidental.

Au fil des ans, quelques cas de réactions neurologiques chez de jeunes enfants ont été signalés (Human & Experimental Toxicology, janvier 2001).

Les Centers for Disease Control and Prevention et l'Environmental Protection Agency affirment tous deux que le DEET est sans danger tant que les parents suivent les instructions figurant sur l'étiquette.

Si vous préférez éviter le DEET, il existe des solutions de remplacement efficaces. Le pédiatre Alan Greene recommande des produits contenant de la picaridine, tels que Natrapel et Sawyer, sur son site web drgreene.com.

Les produits contenant de l'huile d'eucalyptus citronné sont également efficaces et considérés comme sûrs pour les enfants. Consumer Reports suggère aux adultes d'appliquer un insectifuge sur leurs propres mains, puis de le frotter sur la peau exposée des enfants.

Joe Graedon, M.S., et Teresa Graedon, Ph.D., ont rassemblé de nombreuses autres questions et réponses détaillées, que vous pouvez consulter ici.