Comment un documentaire viral a sauvé le premier magasin de matériel appartenant à des Noirs

Un coup de chance a permis à Slim Pickins Outfitters de ne pas fermer pendant la pandémie. Aujourd'hui, les propriétaires profitent du regain d'intérêt pour leur boutique afin d'aider les personnes de couleur à trouver l'autonomie, la propriété et l'espace en plein air.

Écrit par Alex Temblador

Jahmicah Dawes montre du doigt la surface de l'étang. "Vous voyez les poissons ? Silas, trois ans, a regardé par-dessus l'épaule de son père, perché dans le porte-bébé, et a demandé : "Où ?". Heather Dawes a pris une photo du père et du fils, en veillant à ne pas réveiller Finis, âgé d'un an, qui s'était endormi sur sa poitrine au début de la randonnée. La famille était entourée de collines verdoyantes dans une zone naturelle intacte du centre-nord du Texas qui deviendra le Palo Pinto Mountains State Park dans quelques années. Pendant quelques heures, ils ont traversé des champs de fleurs sauvages, grimpé et descendu des pentes rocheuses, explorant un parc qui n'avait pas encore de sentiers.

Ces derniers temps, les moments de paix sont rares pour Jahmicah et Heather Dawes. Lorsque la pandémie a frappé en mars 2020, les Dawes, comme tant d'autres propriétaires de petites entreprises, sont entrés dans une période sombre d'endettement, de dépression et de crainte pour la survie de leur magasin spécialisé, Slim Pickins Outfitters (SPO). Mais un coup de chance a conduit à un documentaire viral sur leur famille, à un afflux surprise d'argent et à une seconde chance pour SPO. Pour les entrepreneurs de la petite ville, les hauts et les bas de l'année écoulée ont été accablants. Ils ont surtout dû se rendre compte de l'importance de leur magasin dans l'industrie des sports de plein air.

Premier du genre

Ouvrir un magasin de matériel de plein air n'était pas exactement le rêve de toute une vie pour les Dawes. En 2012, Jahmicah a obtenu un diplôme de merchandising de mode à l'université d'État de Tarleton, à Stephenville, au Texas. Stephenville se trouve à environ une heure et demie à l'ouest de Dallas-Fort Worth, au milieu d'un trésor d'aventures en plein air. Cette même année, il a rencontré Heather. Ils sont restés en ville pour que Heather puisse terminer ses études à Tarleton State, mais n'avaient pas l'intention de s'y installer.

À l'époque, l'idée d'ouvrir un magasin d'articles de plein air était dans leur ligne de mire, mais seulement sous forme de plaisanterie : "Mes amis et moi avions cette idée en tête : un jour, quelqu'un ouvrira un magasin d'articles de plein air à Stephenville, gagnera beaucoup d'argent et deviendra riche", raconte Jahmicah.

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