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Il y a environ un an, j'ai contracté une maladie mortelle transmise par les tiques, la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses. Ce fut l'un des moments les plus effrayants de ma vie. Je craignais d'être handicapée à vie, voire de mourir. Je partage mon histoire dans l'espoir d'aider d'autres personnes à identifier rapidement les symptômes des maladies transmises par les tiques et d'éduquer les gens sur la manière de se protéger contre les tiques. 

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Symptômes 

Mon premier symptôme a été une petite éruption cutanée autour de la morsure de la tique. Il s'agissait de quelques bosses surélevées, rien à voir avec l'érythème annulaire dont on entend toujours parler et qui est associé à la maladie de Lyme. J'ai pensé qu'il s'agissait d'une irritation de la peau due au fait que je m'étais gratté la zone. 

Les jours suivants, j'ai commencé à avoir des maux de tête, des douleurs dans le cou et les épaules, et j'ai ressenti des picotements dans les mains et les pieds, comme s'ils s'étaient endormis et commençaient à se réveiller. J'étais fatiguée et je ne me sentais pas bien en général. Une nuit, mon visage s'est mis à trembler du côté gauche et j'ai finalement réalisé qu'il s'agissait probablement d'une maladie transmise par les tiques. 

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Récupération

Je me suis rendu à l'Urgent Care. Le médecin m'a prescrit de la doxycycline et m'a fait une prise de sang pour confirmer le type de maladie transmise par les tiques. Je suis très reconnaissante d'avoir consulté à ce moment-là. De nombreuses personnes atteintes de la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses finissent par être hospitalisées et la maladie peut être mortelle. Je me suis rapidement rétablie, mais pendant les six semaines qui ont suivi le diagnostic, mes mains et mes pieds ont gardé cette sensation de picotement. 

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Où et quand vérifier la présence de tiques

Aujourd'hui, notre famille est beaucoup plus prudente en ce qui concerne les tiques. Nous procédons à des vérifications nocturnes des tiques chaque fois que nous sommes sortis dans l'herbe haute, que nous avons fait une randonnée ou que nous nous sommes rendus dans des endroits où nous avions déjà trouvé des tiques (nous en avons trouvé après avoir visité des terrains de jeux et après avoir joué dans de l'herbe tondue). 

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Je recommande de vérifier derrière les oreilles, les cheveux (c'est l'endroit où nous avons le plus souvent trouvé des tiques), entre les jambes, les aisselles, les creux des genoux, le nombril, la taille et entre les orteils. Les tiques ont tendance à se cacher dans des endroits difficiles à trouver et peuvent être aussi petites qu'une piqûre d'épingle. 

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Que faire en cas de piqûre de tique ?

Si vous ou l'un de vos enfants êtes piqué par une tique, voici ce qu'il faut faire : 

1. Retirez la tique à l'aide d'une pince à épiler. Veillez à la retirer entièrement, y compris la tête. Nous plaçons nos tiques dans un sac en plastique dans notre réfrigérateur, avec la date inscrite sur le sac, pendant quelques semaines, au cas où quelqu'un commencerait à présenter des symptômes et que nous voudrions faire tester la tique. 
2. Nettoyer la zone
3. Surveiller l'apparition d'une éruption cutanée
4. Surveillez les symptômes tels que la fièvre, la fatigue, les douleurs articulaires, les maux de tête et les douleurs musculaires.
5. En cas d'apparition de l'un des symptômes suivants, il convient de consulter immédiatement un médecin

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Comment je protège ma famille aujourd'hui

Après le diagnostic, j'étais terrifiée à l'idée de retomber malade, ou pire, de voir l'un de mes enfants tomber malade. Les sorties en plein air sont très importantes pour notre famille. Le fait d'être à l'extérieur nous aide tous à nous sentir mieux, tant physiquement qu'émotionnellement. Je ne voulais pas y renoncer à cause de ma peur des tiques, mais j'étais vraiment anxieuse à l'idée de sortir. J'ai fait des recherches sur les moyens de prévenir les piqûres de tiques et j'ai découvert le traitement pour tissu à la perméthrine de Sawyer Products. 

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Sawyer Products Permethrin Fabric Treatment (traitement du tissu à la perméthrine)

Ce que j'aime dans le traitement des tissus à la perméthrine, c'est qu'il tue les tiques au lieu de les repousser. Il peut réduire de 73,6 % le risque d'être piqué par une tique en traitant uniquement vos chaussettes et vos chaussures ! Il s'agit d'une version synthétique de l'insectifuge naturel des fleurs de chrysanthème, qui s'applique sur les vêtements et l'équipement plutôt que directement sur la peau. J'ai été rassurée de savoir qu'il s'agissait d'un moyen sûr et efficace d'empêcher ma famille de se faire piquer par des tiques. L'année dernière, ma famille a été victime de 16 piqûres de tiques à nous cinq au printemps. Une fois que nous avons commencé à utiliser la perméthrine, nous n'avons eu que 2 piqûres lorsque nous ne portions pas de vêtements traités.

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Comment utiliser le traitement des tissus à la perméthrine

Le traitement des tissus à la perméthrine est un spray que vous appliquez directement sur les vêtements. Le spray est efficace pendant 6 semaines ou 6 lavages. Je suspends nos vêtements sur une corde à linge ou je les étends sous notre porche et je les vaporise de chaque côté. Je traite deux tenues de randonnée pour chaque membre de notre famille, y compris les chaussettes. Je traite également nos chaussures, nos chapeaux et nos sacs à dos. Les vêtements traités deviennent notre équipement de randonnée. Si nos vêtements ne sont pas trop sales, nous les portons parfois à nouveau avant de les laver afin d'espacer les traitements. Chaque flacon de traitement des tissus à la perméthrine couvre 5 vêtements d'adulte. En général, je peux traiter 2 tenues d'adultes et 5 tenues d'enfants avec un seul flacon. 

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Ma peur des maladies transmises par les tiques, après avoir contracté la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses, m'empêchait de profiter des activités de plein air. Je suis très reconnaissante à Sawyer Products d'avoir créé un produit qui assure la sécurité de ma famille et soulage mon anxiété. Nous continuons à vérifier la présence de tiques et à être attentifs en cas de piqûre, mais grâce au traitement des tissus à la perméthrine, cela n'est plus aussi courant !