À travers mes yeux : mon expérience de femme latino-américaine sur le sentier John Muir

Par Karla Amador, cofondatrice de 52 Hike Challenge

Avez-vous déjà eu l'impression de ne pas être à votre place ou de ne pas être assez ?

Moi aussi.

Dans ce récit personnel, vous découvrirez mon expérience - avec mes propres mots - en tant que femme latino-américaine sur le John Muir Trail et comment je suis passée du sentiment d'être mal accueillie à celui d'être à ma place.

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J'ai posé le pied sur le John Muir Trail (JMT) [Nüümü Poyo - Ndlr] le 1er août 2019. Je me souviens que j'avais l'impression que ce rêve ne se réaliserait jamais, mais j'étais là, au point de départ du sentier Cottonwood Pass.

Comment en suis-je arrivée là ?

Tout a commencé par une vie rêvée par mes parents alors qu'ils vivaient au Salvador. Mes racines latines m'ont amenée sur le chemin que j'emprunte aujourd'hui.

Mes racines latines

Je suis le premier né de parents immigrés du Salvador, qui voulaient une vie meilleure après avoir fui la guerre civile. Ils travaillaient tous deux pour des personnes fortunées à Beverly Hills, en Californie. Maman était femme de ménage et papa chauffeur. Nous avons vécu dans une maison de campagne pendant un certain temps, jusqu'à ce que maman attende un enfant et que nous nous installions dans un petit appartement à Los Angeles.

J'ai grandi avec cinq sœurs. Nous passions nos journées à jouer ensemble, à monter des pièces de théâtre, à courir dans le parc avec papa pendant qu'il jouait au football. Maman aimait nous emmener faire du lèche-vitrine et des randonnées dans le parc Griffith. (Je n'aurais jamais pu imaginer à quel point ces randonnées allaient avoir un impact).

À tout juste 18 ans, je suis passée du statut d'adolescente à celui de mère - ma vie a changé du tout au tout ! Cela n'a pas été facile. Je vivais une relation malsaine, j'avais honte de moi et je me sentais coupable de ma situation. Pour rendre ma douleur supportable, je me suis laissée entraîner dans un monde matérialiste.

En 2012, mon mariage s'est effondré. Cela a tout changé dans ma vie. J'ai commencé à remettre en question mes croyances et les idéaux auxquels j'avais adhéré.

Apprendre à se connaître grâce à la randonnée

Un an plus tard, j'ai rencontré Phillip (mon cofondateur du 52 Hike Challenge) pour un repas. Quelques semaines plus tard, il m'a emmenée en randonnée.

Il y avait quelque chose de spécial à atteindre le point de vue appelé "Inspiration Point" à Santa Barbara et à voir l'océan en contrebas. L'air frais m'a donné l'impression de pouvoir respirer à nouveau, et les panoramas ont temporairement chassé ma tristesse.

Pour la première fois depuis longtemps, j'ai retrouvé l'espoir.

Je voulais continuer à ressentir cet espoir, alors en 2014, comme résolution du Nouvel An, j'ai décidé de me fixer l'objectif de faire une randonnée une fois par semaine pendant un an, afin de ramener un peu de plaisir et d'aventure dans ma vie. Mon cofondateur a accepté de m'aider.

Nous n'avions aucune idée que mes 52 randonnées déclencheraient le mouvement mondial connu aujourd'hui sous le nom de 52 Hike Challenge.

Au cours de mes 52 randonnées, j'ai pu traiter ma douleur. J'ai appris à m'aimer, à m'accepter et à me pardonner de ne pas toujours répondre aux normes irréalistes que je m'imposais. J'ai surmonté de nombreux obstacles et croyances limitantes.

Par exemple, une de mes croyances limitantes était que je n'étais pas assez bien et que je n'en étais pas digne. Pendant une grande partie de ma vie, je me suis sentie "inférieure" aux autres - y compris aux "Blancs".

Le temps que j'ai passé sur les sentiers au cours de ces 52 randonnées m'a permis de grandir et de guérir. Cela m'a permis de trouver ma vérité et mon pouvoir intérieur.

"J'ai toujours été suffisante, je l'avais juste oublié."

Aimer et accepter les autres à travers la randonnée

Après avoir terminé ma 52e randonnée, j'ai ressenti le besoin de partager cette histoire avec d'autres, et nous avons donc lancé le 52 Hike Challenge, qui a encouragé les gens du monde entier à sortir. À ce jour, nous comptons plus de 40 000 participants.

Je n'ai pas cessé de randonner, d'apprendre et d'aimer.

J'ai poursuivi ma formation sur les activités de plein air, je me suis lancée dans des aventures en solitaire et j'ai participé à des randonnées en groupe où j'ai rencontré d'autres randonneurs de tous horizons. Grâce à la randonnée, j'ai pu diversifier mes amitiés.

Mon parcours jusqu'à ce jour m'a appris que nous avons tous une histoire, que nous souffrons tous, et que c'est ce qui nous relie tous. Forte de cette connaissance, j'ai ouvert mon cœur pour aimer tout le monde.

En 2016, j'ai suivi le cours Wilderness Travel Course du Sierra Club, où j'ai fait une rencontre divine.

J'étais là : une femme latino-américaine d'une trentaine d'années, assise à côté d'une petite femme blanche d'une cinquantaine d'années. Je l'ai jaugée en me disant : "Qu'est-ce que cette petite chose mignonne fait dans cette classe ?" Néanmoins, nous avons développé une amitié improbable.

L'âge ou la race n'avaient pas d'importance : nous aimions toutes les deux le plein air.

Connie est non seulement devenue une amie extraordinaire, mais aussi ma partenaire de randonnée sur le sentier John Muir.

Trouver un sentiment d'appartenance sur le sentier

Connie + Karla s'entraînant pour le JMT

Il nous a fallu six mois pour préparer notre randonnée sur le JMT.

Nous avons commencé à nous préparer pour notre trek en février 2019. J'ai obtenu le permis, planifié notre kilométrage quotidien et les endroits où dormir. Connie a aidé à rassembler la nourriture et à l'acheminer vers les lieux de réapprovisionnement. C'était un travail d'équipe, c'est certain.

En posant le pied sur le sentier, je me suis sentie prête ! Je savais que les sentiers m'appartenaient. J'en avais assez. J'étais à ma place.

Ce que j'ai découvert, c'est que notre perspective est ce que nous rencontrons le plus souvent. Ainsi, si vous croyez et ressentez que vous n'êtes pas à votre place, vous aurez des circonstances qui valideront cette croyance. Si vous vous présentez avec un sentiment d'appartenance, vous trouverez très probablement la même chose.

Dans l'ensemble, toutes les personnes que nous avons rencontrées sur le sentier étaient gentilles. Nous avons peut-être rencontré une personne inamicale qui ne nous a pas dit "bonjour" lorsque nous l'avons saluée. Mais là encore, peut-être était-il préoccupé ou perdu.

Vous voyez, nous ne savons jamais ce que quelqu'un d'autre peut traverser. De toute façon, cela ne nous concerne probablement pas.

Malgré l'attitude négative d'un homme, j'ai conservé mon sentiment d'appartenance.

Se sentir chez soi sur le sentier

Y avait-il de la diversité sur le JMT ?

Je n'étais que l'une des deux Latinas que j'ai vues sur le JMT, et je n'ai rencontré que quelques randonneurs issus de la diversité. J'ai cependant rencontré beaucoup de femmes sur le sentier.

Quoi qu'il en soit, je me suis fait de nombreux amis sur le sentier, avec qui j'ai ri, partagé des histoires et créé de nombreux souvenirs.

Le sentier n'a pas fait de discrimination.

Nous nous sommes tous plaints d'avoir mal aux pieds, nous avons comparé nos ampoules et nous avons tous senti mauvais. Nous étions liés par la vérité que nous trouvions à l'extérieur et par notre objectif commun : terminer le sentier John Muir.

Vers la fin de la randonnée, j'étais épuisée et prête à rentrer à la maison. Mais j'ai persévéré.

Les sentiers étaient ma maison, les montagnes m'ont montré ma force, et elles continuent à m'enseigner que je fais partie de la terre. Elle m'appartient et je lui appartiens. J'ai emporté ce sentiment d'appartenance avec moi, sur les sentiers et en dehors. J'espère que vous découvrirez que vous en faites partie vous aussi.

Si je peux le faire, tout le monde peut le faire.

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Vous voulez en savoir plus sur la façon dont Karla peut vous aider à terminer le JMT ?

Restez à l'écoute pour les parties II et III de la série " Through My Eyes " de Karla, " How to Prepare for Your Thru-Hike on the John Muir Trail " et " Lessons Learned Before and After Thru-Hiking the JMT " à venir prochainement.

À propos de Karla : Alors qu'elle traversait une période sombre et émotionnelle de sa vie (divorce), le destin est intervenu, lorsqu'elle a rencontré Phillip ! Après avoir suivi le parcours de Phillip pour perdre du poids, Karla a été inspirée pour sortir et faire de la randonnée... pendant qu'elle était dehors, elle a remarqué qu'elle commençait à se sentir mieux à l'intérieur.

En janvier 2014, alors qu'ils rentraient d'un voyage de plongée sous-marine, Karla a fait part à Phillip de ses résolutions pour la nouvelle année. L'une d'entre elles était de faire de la randonnée au moins une fois par semaine, et c'est ainsi qu'est né le défi des 52 randonnées. Ils ont relevé le défi en 8 mois et demi, en parcourant et en escaladant des lieux et des montagnes incroyables, dont le plus haut volcan du Salvador et le mont Whitney, la plus haute montagne des 48 États les plus bas.* La randonnée a changé quelque chose en elle. La randonnée a changé quelque chose en elle. Elle l'a guérie de sa douleur, l'a rapprochée de ce qui est vraiment important et lui a permis de se sentir vivante. Le Hike Challenge a littéralement changé la vie de Karla, une étape à la fois.

Une fois leurs 52 randonnées terminées, elles savaient qu'elles devaient partager leur secret de randonnée avec le monde entier. L'idée a commencé par l'écriture d'un livre sur la guérison trouvée dans la nature, mais elles ont ensuite décidé que les choses ne pourraient que s'améliorer si elles invitaient d'autres personnes à relever leur propre défi de 52 randonnées et à inclure ces histoires également ! Elle travaille actuellement à la rédaction du livre et accepte les récits des randonneurs.

"Je me suis engagée à randonner 52 fois par an, aussi longtemps que je le pourrai, et je vous invite à vous joindre à ce voyage qui changera votre vie. - Karla Amador

Note de la rédaction : chez Sawyer, nous reconnaissons le Nüümü Poyo, une série de sentiers ancestraux empruntés par le peuple Paiute, qui constitue l'épine dorsale de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de John Muir Trail.

Connectez-vous avec Karla et le 52 Hike Challenge !

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