Nous aussi, nous détestons les tiques. Voici comment vous protéger, prévenir les piqûres et traiter les maladies.

La simple évocation des tiques nous donne la chair de poule. Ces viles petites créatures transmettent des maladies telles que la maladie de Lyme, la babésiose, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et le rare (mais déconcertant par son nom pittoresque) virus Heartland. Les symptômes des maladies transmises par les tiques vont du gonflement des articulations aux allergies à la viande. Environ 50 000 cas de maladies transmises par les tiques sont signalés chaque année aux Centres de contrôle et de prévention des maladies. Lyme, la maladie à tiques la plus répandue aux États-Unis, est potentiellement débilitante et peut être difficile à diagnostiquer. En mars, les CDC ont signalé que la babésiose, qui peut se manifester de manière asymptomatique ou par des symptômes semblables à ceux de la grippe, était en augmentation dans le nord-est et le Midwest au cours des dernières années. La prévention étant préférable à tout traitement, voici ce qu'il faut garder à l'esprit lorsque vous sortez cet été.

Prévenir les piqûres de tiques

Les zones boisées ou à forte densité de végétation ont tendance à abriter des tiques, mais il n'y a pas que les forêts profondes qui peuvent poser problème. Un article paru en 2018 dans Popular Science contient de bonnes informations sur la manière d'éviter les plantes non indigènes comme l'épine-vinette du Japon, qui peut être un foyer pour les tiques. Margaret Roach, chroniqueuse du New York Times spécialisée dans le jardinage, envisage d'acheter TheTickSuit, une combinaison en coton allant de la tête à la cheville, conçue comme une barrière physique spécifiquement pour le jardinage.

Portez des vêtements traités à la perméthrine. Il est préférable de se couvrir lors des randonnées : mettez des pantalons longs, des manches et un chapeau, si possible. Si vous souhaitez traiter vous-même vos chaussures et vos vêtements, nous vous recommandons l'insectifuge Sawyer Products Premium Insect Repellent Clothing & Gear dans notre guide des meilleurs insectifuges ; vous devez renouveler l'application après environ six lavages, ou toutes les six semaines. (Notez que la perméthrine est très dangereuse pour les chats lorsqu'elle est mouillée, alors tenez vos amis à poils à l'écart jusqu'à ce qu'elle sèche).

Certains sprays à base de perméthrine sont conçus pour les jardins ou l'agriculture. Comme ces formules sont destinées à être pulvérisées sur les plantes, elles ne colleront pas aussi efficacement à vos vêtements, selon Thomas Mather, alias The Tick Guy, directeur du Center for Vector-Borne Disease et du TickEncounter Resource Center de l'université de Rhode Island.