L'âme de l'Arctique

Se battre pour la plus grande nature sauvage d'Amérique

Écrit par Chad Brown

Le 6 décembre 1960, le secrétaire à l'intérieur du président Eisenhower a créé la Réserve naturelle nationale de l'Arctique, protégeant ainsi près de 14 000 miles carrés de l'extrême nord-est de la Dernière Frontière en Alaska. En 1980, la zone a été étendue à plus de 30 000 miles carrés et rebaptisée Arctic National Wildlife Refuge (ANWR), comme on la connaît aujourd'hui. Depuis des millénaires, bien avant la création du refuge, les terres situées à l'intérieur de ses limites ont nourri et soutenu les populations autochtones de l'Alaska.

Après plus de 40 ans d'efforts pour ouvrir la plus grande région sauvage des États-Unis au forage pétrolier et gazier - au cours desquels il y a eu pas moins de 50 tentatives, qui ont toutes échoué grâce à un consensus bipartisan permanent selon lequel le forage était trop risqué pour la faune, les paysages et les cultures autochtones de l'ANWR - la pression de l'industrie pétrolière et le lobbying auprès des législateurs ont finalement porté leurs fruits grâce à une disposition discrètement dissimulée dans le plan de réforme fiscale du GOP de 2017. Cette disposition a ouvert la "parcelle 1002" de 1,5 million d'acres, longtemps recherchée, en ordonnant au secrétaire de l'Intérieur d'établir un plan pétrolier et gazier pour le refuge qui exigeait deux ventes de baux dans les 10 ans.

Dans les derniers jours chaotiques de l'administration Trump, et alors que le refuge célébrait son 60e anniversaire, le Bureau of Land Management s'est empressé de lancer un processus de location des terres du refuge à l'industrie pétrolière et gazière. En grande partie grâce au travail acharné des militants autochtones, cette première tentative a été un échec : elle n'a généré que 14 millions de dollars sur les 1,7 milliard de dollars de recettes que l'administration Trump prévoyait de générer en ouvrant le refuge à la prospection pétrolière et gazière.

Bernadette Demientieff, directrice exécutive du Comité directeur gwich'in, a réagi à la vente en déclarant que "l'insistance de l'administration à organiser cette vente de baux dans les dernières semaines de son mandat est un acte désespéré de violence à l'égard des modes de vie autochtones", ajoutant que "la nation gwich'in a combattu ce processus à chaque étape. Aucune somme d'argent ne vaut plus que notre mode de vie, et nous continuerons à nous opposer à quiconque tente de nuire aux aires de mise bas, comme l'ont fait nos ancêtres pendant des générations avant nous. Nous avons la force de générations d'amour et de prière qui nous soutiennent, et c'est bien plus fort que la cupidité de cette administration. Nous ne reculerons pas."

Pour en savoir plus sur cet article et en savoir plus, cliquez ici.