Mille petites coupures

Microagressions, microiniquités et sexisme envers les femmes à l’extérieur

Texte d’Ashly Winchester

Un homme de grande taille se tenait au milieu du sentier, bloquant mon chemin. Sa voix retentissante retentit : « C’EST VRAIMENT IMPRESSIONNANT QUE TU FASSES CETTE RANDONNÉE EN SOLO, SURTOUT EN TANT QUE FEMME. »

L’accent est mis sur la femme.

« JE NE FERAIS PAS CE SENTIER SEULE, ALORS C’EST VRAIMENT IMPRESSIONNANT QUE VOUS LE FASSIEZ EN TANT QUE FEMME. »

Pince-sans-rire, je lui ai dit que ce sentier était facile par rapport à beaucoup de choses que j’ai faites. Puis, « peux-tu bouger ? Vous bloquez la piste. Je voulais juste me sortir de cette situation bizarre.

J’étais sur le sentier South Kaibab du Grand Canyon, un sentier bien balisé et bien fréquenté. La distance aller-retour est d’environ 14 milles avec 5 000 pieds de perte et de gain d’altitude. En tant que coureur d’ultra-fond, la randonnée est tout à fait dans mes capacités. J’avais marché jusqu’au fond du canyon et j’étais à peu près à mi-chemin de la montée, en train de faire une montée décente et plongé dans mes pensées, lorsque cet homme m’a bloqué le chemin.

Il n’a pas bougé.

Je me sentais piégée. Tout ce que je voulais, c’était m’éloigner de lui, alors j’ai contourné le cercle en grimpant sur des rochers sur le côté du sentier étroit. J’ai fait de la randonnée et du jogging sur le sentier, en partie pour mettre de la distance entre nous et en partie pour prouver que j’en étais plus que capable.

J’ai mijoté sur cette interaction forcée pour le reste de ma randonnée. Comment aurais-je pu mieux gérer cela ? Quelle était son intention ? J’étais furieuse de voir à quel point il était agressif en essayant de me faire parler, ce qu’il disait et comment je gérais la situation. Non seulement j’ai été forcée d’interagir avec quelqu’un avec qui je ne voulais pas interagir, mais pourquoi penserait-il que cette randonnée devrait être plus difficile pour moi parce que je suis une femme. Pourquoi voir une femme faire de la randonnée en solo est-il un exploit si impressionnant que vous devez vous arrêter et exprimer votre admiration ? Fort? Dans son visage ?

Au moins, il m’appelait une femme et non une fille... ou pire, petite fille.  Je vais le lui donner.

J’ai partagé mon expérience sur les réseaux sociaux et j’ai été complètement époustouflée par le nombre de réponses d’autres femmes qui ont eu des expériences similaires avec des comportements blessants, étranges et agressifs.

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This wasn’t my first experience with odd or snide comments directed at me being a woman outdoors. As an avid outdoorswoman who enjoys solo adventuring, I’ve experienced my fair-share of microaggressions. Some are more subtle than others. Some are overtly disparaging.

“Where’s your partner?”

“You’re too pretty to be out here alone.”

“Hey, you’re making me look bad!”

“That’s pretty good... for a girl.”

This inspired me to dig a bit deeper into the realm of microaggressions towards women in the outdoors. Sexism and condescending language abound in media reporting and through social interactions, fueling unconscious stereotyping of women and young women. Microaggressions devalue achievements and damage confidence.

Unfortunately, we have all grown up with microaggressions built into everyday life, and we are all affected. Women have fought hard to get equal footing in the outdoors - a place that has traditionally been considered a man’s domain - and we continue to struggle to have our voices heard and taken seriously.

Microaggressions, sexist remarks, and microinequities have real psychological effects. You can only take so many little jabs before they start tearing you down.

Qu’est-ce qu’une micro-agression ?

Alors que de plus en plus de groupes font pression pour l’inclusion, la diversité et la représentation, des termes comme « micro-agression » et « micro-iniquité » font leur chemin dans la langue vernaculaire commune. Les indignités dirigées contre un groupe marginalisé par le biais de brèves actions verbales ou comportementales sont considérées comme des micro-agressions. Il peut s’agir d’effacements, d’affronts cachés, accidentels ou délibérés. Ils ne sont pas toujours ouvertement désobligeants ou intentionnellement blessants, et peuvent inclure des axiomes qui ont été adoptés dans le langage courant.

La plupart de mes expériences de micro-agressions en tant qu’adulte ont eu lieu en participant à une activité historiquement dominée par les hommes, à savoir tout ce qui est lié au plein air.

L’athlète de montagne professionnelle Kelly Halpin a également connu sa juste part. Elle se souvient d’une expérience en montagne où elle s’est inquiétée pour la sécurité d’un homme qui s’aventurait hors route en territoire avalancheux. Il l’a repoussée en disant : « Ne t’inquiète pas pour moi, petite fille, je peux prendre soin de moi. »

Le sexisme linguistique, comme le fait d’appeler une femme « petite fille » ou de dire à quelqu’un qu’elle est une « chatte », insinue que les femmes sont faibles et inférieures. Dans les médias, cela revient également à qualifier les sports féminins de « sports féminins » et à ne pas faire de même pour les sports masculins. Vous verrez peut-être des matchs de championnat étiquetés « Coupe du monde féminine », tandis que la division masculine est « Coupe du monde ».

Un exemple quelque peu notoire de cela est lorsque Lynn Hill, une grimpeuse de renom, a escaladé El Capitan en liberté dans la vallée de Yosemite. Hill a été la première personne à escalader El Capitan, homme ou femme, mais les rapports se sont exclamés qu’elle était la première femme à escalader librement le monolithe emblématique. En lisant le titre, on pourrait supposer que l’accomplissement de Hill est survenu dans la foulée d’un homme, ce qui sous-estime grandement l’incroyable réalisation.

Les médias sont l’un des grands pourvoyeurs de sous-évaluation des athlètes féminines, perpétuant le mythe selon lequel les femmes sont dans un domaine masculin lorsqu’elles participent à des sports. Selon une étude de 2017, il y a eu une augmentation de 40% des micro-agressions envers les athlètes féminines dans les journaux entre les Jeux olympiques de 2012 et 2016. Ces microagressions comprenaient l’objectivation, les commentaires sur la forme ou la taille du corps, les blagues sexistes et les accusations selon lesquelles les femmes utilisent leur corps pour obtenir des parrainages.

La sous-déclaration est également un problème endémique pour les sports universitaires et professionnels, les sports féminins ne recevant que 4 % de la couverture médiatique sportive, même si les femmes représentent 40 % des participants sportifs. Ce problème de sous-déclaration, combiné à un sexisme insipide, crée l’image que les sports féminins sont moins importants et moins excitants que les sports masculins et envoie le message que le sport est l’apanage des hommes.

Sectarisme dans l’arrière-pays, rôles de genre et prise de décision

Les interactions entre les sexes peuvent être nuancées et chargées. Les rôles de genre perçus et appliqués peuvent jouer un rôle important dans la façon dont les femmes et les hommes fonctionnent ensemble dans l’arrière-pays. L’honnêteté, la confiance et le travail d’équipe sont nécessaires à la survie, mais une communication tendue et des différences dans les processus de prise de décision peuvent rendre une sortie misérable au mieux, et fatale au pire.

Selon le rapport 2020 sur la participation de l’Association de l’industrie du plein air, les femmes représentent environ 46 % de tous les amateurs de loisirs de plein air. C’est un peu différent pour les sports d’aventure, avec le pourcentage de skieuses de l’arrière-pays représentant 25 % de tous les participants et les randonneuses oscillant autour de la même marque. Cependant, la participation des femmes est en hausse.

Historiquement, le plein air a été étiqueté comme « pas un lieu réservé aux femmes », une idée qui a été renforcée tout au long de l’histoire moderne par les fonctionnaires et les institutions qui gèrent les terres publiques. En 1967, en ce qui concerne le fait que les femmes deviennent gardes forestiers, le secrétaire à l’Intérieur Stewart Udall a déclaré que c’est « notre préoccupation et notre affection pour les filles qui nous empêchent de les accabler de toute la charge des tâches de garde forestier ». Les descriptions de travail des gardes forestiers étaient répertoriées comme étant « réservées aux hommes ». Lorsque les femmes étaient embauchées comme « Rangerettes », leurs uniformes se composaient de jupes et de talons, et les tâches consistaient à chanter au revoir aux visiteurs.

L’idée perçue que le plein air n’est pas un endroit pour les femmes a persisté au fil des ans, bien que pas de manière aussi flagrante et audacieuse que par le passé, mais peut faire partie de l’impulsion du manque de confiance dans les partenaires féminines de la part de leurs homologues masculins. C’est profondément enraciné dans le sexisme historique et culturel.

En ce qui concerne les processus de prise de décision, il existe des différences très réelles (et bien étudiées) entre les hommes et les femmes. Les femmes ont tendance à penser de manière plus rationnelle et prudente, en tenant compte de toutes les données disponibles avant de prendre une décision, et sont plus réticentes au risque que les hommes. Les groupes composés uniquement de femmes prennent généralement des décisions fondées sur le consensus du groupe et, ce faisant, ont moins d’accidents dans l’arrière-pays.

Les hommes, quant à eux, assument souvent un rôle de leader ou choisissent un leader et se tournent vers lui pour obtenir des directives. Une étude de l’Université de Cambridge a révélé que les niveaux de testostérone augmenteront chez les hommes qui réussissent après avoir pris un risque, ce qui engendre un comportement encore plus risqué et un excès de confiance. Cette prise de pouvoir et cette tendance à adopter un comportement plus risqué peuvent amener les hommes à prendre des décisions plus dangereuses pour le groupe.

Pourquoi est-ce important ? Parce que le silence chronique des voix des femmes a un impact négatif sur la sécurité des groupes. Les femmes ont beaucoup moins d’accidents et moins de décès dans l’arrière-pays, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de la façon dont les femmes perçoivent les risques par rapport aux hommes. Pourtant, les opinions des partenaires féminines sont moins susceptibles d’être prises au sérieux par leurs homologues masculins.

Autonomiser les femmes en plein air

Le plus souvent, les microagressions envers les femmes ne sont pas traitées. Les microagresseurs les considèrent comme insignifiants (s’ils en sont même conscients) et le microagresseur l’absorbera et l’intériorisera en conséquence. Pour l’individu, les inégalités constantes pèsent sur la psyché et la progression, tandis que collectivement, elles perpétuent le fossé entre les hommes et les femmes.

Notes de Halpin ; « Lorsque quelqu’un d’autre doute constamment de vos capacités, il est tout à fait naturel de vous remettre en question. Je crois que c’est la raison pour laquelle nous voyons beaucoup moins de femmes partir à l’aventure en solo.

Alors, comment pouvons-nous uniformiser les règles du jeu ?

Les groupes et les classes réservés aux femmes ont gagné beaucoup de terrain au cours des dernières années, et ils contribuent certainement à combler l’écart entre les sexes et le manque de confiance en soi dans les loisirs de plein air. J’ai suivi un cours de sécurité en avalanche réservé aux femmes par l’intermédiaire d’une organisation appelée SheJumps. Le fait d’être entourée d’autres femmes dans ce qui est généralement un cours dominé par les hommes m’a permis de me sentir plus à l’aise, m’a permis d’être pleinement présente et d’être une participante plus volontaire. J’ai entendu le même sentiment sur ces plateformes.

Ces organisations sont précieuses et nécessaires, mais elles ne sont qu’une partie de la réponse. Je m’en voudrais de ne pas dire que les microagressions ne viennent pas seulement des hommes. Dans la poursuite de l’égalité et de la reconnaissance, certaines femmes peuvent également utiliser ces micro-agressions les unes contre les autres.

La frontière entre ce qui est sexiste et ce qui ne l’est pas est au mieux floue. Ce qui peut être offensant ou blessant pour une personne peut l’être pour une autre. Le mélange des sexes, du contexte, des relations, du ton, du langage corporel et de l’intention se mélange pour créer une danse linguistique complexe. C’est compliqué, mais pas désespéré. Bien que nous ayons parcouru un long chemin en tant que société pour rendre le plein air plus accessible, nous avons encore un très long chemin à parcourir.

En tant que femmes, nous devons continuer à faire entendre notre voix et à nous battre pour être entendues, nous soutenir les unes les autres et nous défendre les unes les autres. Mais ce n’est pas seulement aux femmes de se battre, les hommes peuvent (et doivent) le faire aussi. En tant qu’êtres humains, tout le monde doit s’impliquer, apprendre et écouter. Pensez à ce que vous allez dire avant de le dis-le et réfléchissez à ce que le destinataire pourrait ressentir. Si vous avez l’impression d’avoir dit quelque chose d’inapproprié, excusez-vous.

Et n’oubliez pas de croire en vous. « J’essaie de me rappeler que j’ai le même niveau d’expérience (ou plus) que beaucoup d’hommes dont j’ai entendu parler et je m’en sers comme carburant pour prouver à ces gens que les femmes peuvent avoir la même ténacité que les hommes », explique Halpin. « Dans certains cas, j’ai de la compassion pour les hommes parce que leurs micro-agressions proviennent généralement d’un lieu d’insécurité. »
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Ressources et organismes pour les femmes en plein air

SheJumps - Une organisation qui aide à éliminer les obstacles à l’entrée pour les femmes. Offre des cours, des cours et des bourses.

She Moves Mountains - Retraites d’escalade pour toutes les femmes, quelle que soit leur expérience.

AdventureUs Women - Retraites multisports proposant des activités courtes et sans expérience nécessaire, notamment le vélo de montagne, le yoga, la randonnée et la survie en milieu sauvage.

AWExpeditions - Vous avez toujours rêvé d’escalader une montagne ? AWExpeditions vous y emmène avec des guides et des voyages entièrement féminins. Ils proposent également des voyages en sac à dos.

Trail Mixed - Mentorat, éducation et accès au plein air pour les femmes de couleur.

Girls Fight Back - Autodéfense pour les femmes.

Bio de l'auteur

Ashly Winchester est une coureuse, écrivaine, aventurière et guide de montagne basée dans le nord de la Californie. Elle anime également un podcast intitulé Womxn of the Wild, où elle interviewe des femmes qui font tomber les barrières en plein air.

Connectez-vous avec Ashly sur Instagram : @ashly.winchester
Womxn of the Wild sur Instagram : @womxnofthewild