La vie sauvage et indisciplinée d'un planteur d'arbres

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Imaginez que vous vous réveillez dans une tente humide, portant encore vos vêtements de travail de la veille. Vous vous frottez les yeux, sortez en rampant de votre sac de couchage et enfilez vos bottes de travail mouillées. Après vous être dirigé vers la tente mess et avoir pris un petit déjeuner riche en calories, vous montez dans un vieux bus scolaire avec le reste de votre équipe et vous vous dirigez vers le bloc. On vous dépose, seul, à votre cache où vous chargez vos sacs de plantation de jeunes arbres. Vous hissez les lourds sacs sur votre corps, passez vos bras dans les courroies et attachez la ceinture autour de votre taille. Vous prenez votre pelle, vous vous dirigez vers votre pièce et vous commencez à planter pendant les 8 à 10 heures suivantes. Tout en essayant d'ignorer les essaims de mouches noires qui tournent autour de votre visage et les mouches à chevreuil qui essaient de vous arracher des morceaux d'épaules, vous continuez à planter, sachant que chaque arbre contribue à votre salaire. C'est un travail difficile et vous avez envie d'arrêter. Mais vous ne le faites pas. Parce qu'à la fin de la journée, épuisé, déshydraté et affamé, vous savez que vous serez de retour avec votre équipe pour ouvrir une bière, rire de l'effroi de la journée et ignorer le fait que vous ferez exactement la même chose demain. 

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Plantation d'arbres. 

Il est communément appelé l'un des "emplois les plus difficiles du Canada".

Chaque année, des milliers de personnes se joignent à des entreprises de tout le pays pour planter des arbres. Hommes, femmes, jeunes diplômés du secondaire, étudiants universitaires, vagabonds, jeunes professionnels, et tout ce qu'il y a entre les deux : ce sont ces personnes qui choisissent de vivre dans la nature canadienne pendant 3 à 6 mois pour planter des arbres. La plantation n'est pas un travail pour les timorés ; elle exige plutôt du cran, la capacité de s'épanouir au milieu de l'inconfort et l'endurance mentale nécessaire pour se sortir de l'inévitable envie d'abandonner. Les planteurs sortent sous la pluie ou le soleil, dans la neige ou sous un soleil de plomb, et s'attaquent aux obstacles qui se présentent sur le terrain imprévisible du Canada. Ils marchent en moyenne 15 à 20 kilomètres par jour, portant sur leurs épaules et leurs hanches jusqu'à 50 livres de plants d'arbres.

Le terrain peut être plat, montagneux, aride, recouvert d'une épaisse végétation et/ou couvert d'obstacles qu'il faut enjamber, sous lesquels il faut s'accroupir ou à travers lesquels il faut se frayer un chemin. Une variété d'arbres est plantée en fonction du terrain et de l'objectif du contrat. Les variétés de pins et d'épicéas font partie des types d'arbres les plus courants. Un arbre typique peut tenir dans la paume de la main d'un planteur, avec une cosse de 2 à 4 pouces de long. Les planteurs gagnent en moyenne de 9 à 25 cents par arbre, selon le contrat. Chaque planteur se penche en moyenne 2 000 à 3 000 fois par jour pour pratiquer une petite ouverture dans le sol à l'aide de sa pelle, faire glisser un jeune arbre à l'arrière de la lame et refermer le trou à l'aide d'un pied pour réussir à planter un arbre.

‍Cetteaction est répétée toute la journée, tous les jours, jusqu'à ce que le dernier arbre du contrat soit planté .

Un travail physiquement exigeant évoque généralement une main-d'œuvre masculine importante ; cependant, les femmes représentent une grande partie de l'industrie de la plantation, avec près de 50 % de la main-d'œuvre des planteurs.* Des cuisiniers aux planteurs, en passant par les superviseurs, les femmes prennent de la place dans une industrie autrefois dominée par les hommes. Et c'est exactement ce que fait Céline Rytz. Céline travaille dans l'industrie de la plantation depuis plusieurs années et, plutôt que de devenir une "vétérante croûteuse", elle revient chaque saison avec la même motivation et la même positivité. 

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Céline Rytz : Vétérinaire/superviseur depuis 10 ans 

Âge : 29 ans

# Nombre de saisons plantées : 9

# Nombre de saisons de supervision : 1

Provinces plantées : Colombie-Britannique et Alberta 

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Alors qu'elle vient de terminer sa dixième saison en forêt, Céline a pleinement embrassé la vie d'une planteuse d'arbres. Sa résilience, sa passion et ses attentes caractérisent sa participation à l'un des emplois les plus exigeants physiquement et mentalement que le Canada puisse offrir. Encouragée par son grand-père, ancien forestier, et par sa passion pour le plein air et la préservation de l'environnement, Céline a décidé de donner une chance à la plantation d'arbres. Le désir naturel de Céline d'être immergée dans la nature, jumelé à son esprit de compétition, l'a préparée à réussir dans le monde de la plantation. 10 saisons plus tard, Céline a planté à travers l'Alberta et la Colombie-Britannique et a acquis de l'expérience en tant que planteuse, ombudsman, conseillère en santé et sécurité au travail, contremaître d'équipe et superviseur. 

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Céline décrit la plantation d'arbres comme un "monde mystérieux, bizarre et grossier, bien caché du monde extérieur". Le travail lui-même est dépourvu de l'influence des normes sociétales que les gens appliquent généralement au quotidien. Au contraire, elle considère la plantation comme une expérience sans limites qui attire les gens. Céline considère la plantation d'arbres comme "l'ultime égalisateur", expliquant que "...quiconque a planté des arbres a vécu des changements majeurs de perspective, des morts de l'ego et des réalisations de soi qui n'auraient pas été possibles sans un espace aussi sauvage et accidenté dans lequel se pencher". 

Le travail est sale, ardu et épuisant. Le climat est extrême, la faune peut être agressive, des accidents bizarres se produisent, les tensions montent entre collègues planteurs, les fêtes font rage toute la nuit et jusqu'au matin, et pourtant, Céline n'aimerait être nulle part ailleurs.

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Le sentiment d'unité que Céline éprouve avec son environnement sauvage l'incite à revenir chaque année - un sentiment qu'elle considère comme "l'appel de la nature". Au cours des dix dernières saisons, elle a développé un fort sentiment de gratitude et de connexion avec la terre.

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"J'aime me sentir enveloppée par mon environnement", déclare Céline. "Se familiariser avec les odeurs de tous les arbres le matin, les sons des oiseaux qui nichent au-dessus de soi, les couleurs des fleurs printanières qui s'épanouissent à tour de rôle, apprendre les comportements de la faune autour de soi, les noms des chaînes de montagnes et des rivières ? J'ai toujours été très enthousiaste à l'idée d'identifier les différentes espèces de flore et de faune lors de la plantation d'arbres. En m'informant sur ce qui m'entoure, j'ai l'impression de pouvoir mieux apprécier tout ce qui m'entoure. Cueillir des bouquets de fleurs sauvages coupées est sans doute ce qui rend mon cœur le plus heureux". 

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Se considérant, ainsi que les autres planteurs, comme des intendants des forêts, elle se sent humiliée lorsqu'elle retourne sur d'anciens blocs de coupe. Voir les arbres qu'elle a plantés au cours des saisons précédentes (des arbres qui sont maintenant plus grands qu'elle) est ce qu'elle considère comme l'un des accomplissements dont elle est le plus fière dans la vie.

Être dans l'industrie depuis 10 saisons est un exploit en soi. Mais le développement personnel et le travail acharné s'accompagnent aussi du défi du déséquilibre et de la nécessité de faire ses preuves en tant que femme dans l'industrie. Céline a été repoussée par les hommes au cours des premières saisons, alors qu'elle visait un poste de contremaître et de superviseur. Lorsqu'elle s'est renseignée sur le poste de chef d'équipe, son superviseur lui a expliqué qu'elle était "trop gentille" et qu'elle n'aurait pas la capacité de diriger des hommes dans un environnement de travail exigeant. Plutôt que de laisser ses paroles affecter son désir de poursuivre le travail, elle l'a pris comme une opportunité d'apprentissage.

Céline a appris que "le leadership réussi n'est pas le résultat d'un contrôle machiste agressif. Les femmes ont la capacité de diriger avec compassion, de développer le potentiel des planteurs et de désamorcer les émotions stressantes en dirigeant avec équité et intégrité". 

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Céline a également appris ces idéaux d'une ancienne contremaîtresse - une femme qui, selon elle, est l'une des personnes les plus féroces qu'elle ait jamais connues. Céline a expliqué l'importance de sa contremaîtresse au sein de l'industrie et comment elle l'a inspirée à devenir une planteuse plus forte et plus sûre d'elle. Sa contremaître, Cloé, était "sauvage et indisciplinée". Cloé prenait de la place, ne tolérait pas les conneries et intimidait les hommes qui doutaient d'elle. Céline pense que pour ceux qui "ne sont pas familiers avec les femmes fortes et puissantes, Cloé pourrait être étiquetée comme une force indomptable avec laquelle il ne fallait pas jouer". Cloé était courageuse et dominatrice, ce que la jeune Céline aspirait à être. Céline admire son style de leadership et sa capacité à être à la fois forte et douce. Elle attribue à Cloé le sentiment d'avoir la permission de grandir, de comprendre ses propres capacités et de reconnaître que la tendresse ne doit jamais être confondue avec la faiblesse. 

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"Cloé, si tu lis ceci... merci."

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Le fait de planter depuis 10 saisons a permis à Céline de constater et de vivre des changements au sein de l'industrie, en particulier en ce qui concerne la façon dont les planteurs sont traités et pris en charge. Lorsqu'elle a commencé à planter, il y avait très peu de soutien et de sensibilisation à des questions telles que le consentement, le harcèlement sexuel, la santé mentale, la prévention des blessures, la consommation de drogues et d'alcool en toute sécurité et la formation aux interventions d'urgence. Céline a réussi à obtenir des postes de direction qui lui ont donné l'autonomie nécessaire pour apporter les changements qu'elle souhaitait voir dans les camps. Elle est heureuse d'avoir été témoin de changements positifs dans l'industrie, y compris la formation d'individus et la délégation de rôles à des personnes qui ont à cœur de faire des camps et des plantations une expérience plus sécuritaire pour tous. 

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Céline a non seulement contribué à rendre le camp et la plantation sûrs pour les planteurs, mais elle a également travaillé sans relâche pour rendre l'expérience de la plantation sûre pour les chiens. Plusieurs planteurs, chefs d'équipe et superviseurs amènent leurs chiens à l'usine, mais ne sont pas conscients des risques potentiels encourus par leurs animaux en raison de l'environnement unique dans lequel ils vivent. Céline a été témoin d'une situation d'urgence où un chien a été accidentellement écrasé par un camion de travail. Le chien a malheureusement succombé à ses blessures au fil du temps, et les souffrances qu'il a endurées ont profondément marqué Céline. Cette expérience a incité Céline à prendre des mesures pour promouvoir la possession responsable d'animaux de compagnie par le biais de diverses ressources. Elle travaille actuellement au lancement de son entreprise, qui fournit aux enfants des premiers soins spécifiques aux chiens sur les lieux de travail forestiers éloignés et dans les régions sauvages de l'arrière-pays. Elle espère que les enfants secouristes ne se contenteront pas de fournir des fournitures, mais qu'ils apprendront aussi aux propriétaires à se préparer aux situations d'urgence et à prévenir les blessures.

L'amour de Céline pour ce secteur est évident. Il se reflète dans la façon dont elle se sent connectée à la terre et à son environnement, ainsi que dans l'attention qu'elle porte à ses collègues planteurs et à leurs animaux de compagnie. Elle a commencé comme débutante avec le simple désir de passer ses étés à l'extérieur, et a depuis touché plusieurs niveaux de l'industrie, faisant de l'usine une expérience plus sûre pour tous ceux qui y participent. Sauvage et indisciplinée, elle prêche la gentillesse et l'humilité et reflète l'importance des femmes dans l'industrie. Céline nous rappelle qu'il faut sortir, se salir, planter des arbres et faire la différence.

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Le jargon de la plantation : 

• Planteur de haut niveau : un planteur qui plante régulièrement un grand nombre d'arbres par jour tout au long d'une saison, ce qui fait de lui l'un des meilleurs planteurs de l'équipe. 
• Vétéran aigri : un planteur de retour qui est typiquement grognon, impoli et/ou rébarbatif. Il ne participe généralement pas aux activités de l'équipe avec le même enthousiasme que les nouveaux planteurs. Ce sont des planteurs chevronnés qui aiment leur espace, apprécient l'argent et se soucient peu de "l'expérience du planteur".
• Bloc : Une zone de terre qui a été précédemment récoltée pour les arbres. Des entreprises de plantation sont chargées de remplir ces zones avec de nouveaux arbres.
• Pièce : Il s'agit d'une parcelle de terrain qui est réservée à un planteur particulier pour y planter des arbres. 
• Cache : Un endroit à l'extérieur de la pièce d'un planteur où les boîtes d'arbres sont laissées pour les planteurs. Les caisses d'arbres sont recouvertes d'une bâche pour garder les arbres au frais. C'est également là que le planteur laisse sa nourriture, son eau et ses autres affaires pendant qu'il plante. 
• Buisson : Terme utilisé par les planteurs pour désigner l'endroit où ils vivent/travaillent pendant le contrat. Les planteurs parlent généralement de leur été comme d'un "séjour en brousse". 

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https://www.agreforestation.ca/tree-planting.html (55% d'hommes, 45% de femmes). Ces statistiques peuvent être consultées sur les sites web de la plupart des entreprises de plantation d'arbres. Il n'y a pas de ratio officiel hommes/femmes/statistiques en ligne.