Le 12 novembre 2020, à 15 heures GMT, le dernier village libérien a reçu des filtres Sawyer, marquant la fin d'une quête de 12 ans pour l'accès à l'eau potable d'une frontière à l'autre, menée par The Last Well en partenariat avec Sawyer Products. Alors que beaucoup disaient que cela ne pourrait jamais être réalisé, des équipes dévouées et une technologie de l'eau potable efficace et rentable ont prouvé le contraire.

Alors que nous envisageons l'avenir de l'aide à l'eau potable, nous nous posons des questions en guise de réflexion. Quelles leçons avons-nous tirées au cours des 12 dernières années ? Le modèle transfrontalier est-il reproductible ? Que se passera-t-il ensuite ?

Enseignements tirés

1. L'introduction d'une évaluation à l'échelle nationale.

Si l'on veut fournir de l'eau potable à tout un pays, il faut savoir où chacun vit. Un recensement gouvernemental peut être plus ou moins précis selon le pays. Au Liberia, les données sur la population et les sources d'eau n'étaient pas suffisamment précises pour les villages ruraux de la brousse. Sawyer a introduit les systèmes d'information géographique (SIG) dans le processus d'évaluation transfrontalière de The Last Well, ce qui a marqué une nouvelle étape dans la précision du recensement.

Les équipes d'évaluation se sont rendues dans chaque village libérien, quelle que soit la facilité d'accès, marchant pendant des heures pour atteindre ceux qui n'avaient jamais été atteints (plus d'informations à ce sujet ici). La technologie SIG a permis de dresser une cartographie précise du pays et de réaliser des enquêtes portant sur la population, les sources d'eau et les technologies de l'eau existantes. Le résultat a été un recensement des points d'eau très amélioré qui a été partagé avec le gouvernement libérien. Dans un seul comté, 1300 villages ont été trouvés qui ne figuraient pas dans le recensement libérien original.

2. L'intérêt des filtres Sawyer par rapport aux puits à pompe manuelle dans les zones difficiles d'accès.

Une fois l'évaluation nationale terminée, The Last Well a déployé des équipes pour visiter méthodiquement chaque village et fournir de l'eau potable. Les évaluations ont permis une approche très rentable de l'intervention, et les filtres Sawyer se sont avérés quatre fois moins coûteux que l'installation d'une pompe manuelle. De plus, l'utilisation des filtres Sawyer a créé de nombreuses redondances dans le village, ce qu'un puits ne peut pas faire. Si un joint torique de 10 dollars tombe en panne sur un puits à pompe manuelle, c'est tout le village qui perd son eau. Si quelqu'un perd son piston de nettoyage du kit de filtre Sawyer, il y a de nombreuses pièces de rechange dans tout le village.

3. Nous pouvons le faire plus rapidement. Beaucoup plus vite.

Alors qu'il a fallu 11 ans pour fournir de l'eau potable à 3,2 millions de personnes au Liberia, les gains d'efficacité réalisés grâce à l'évaluation à l'échelle du pays et à la technologie du système d'information géographique (SIG) auraient pu, rétrospectivement, réduire de moitié la durée de l'intervention ! Les filtres à eau ont permis aux équipes d'aller là où les plates-formes de forage ne pouvaient pas aller et d'achever des villages entiers en une journée.

Quelle est la prochaine étape ?

Que diriez-vous de trois pays au cours des trois prochaines années ?

Le dernier puits et les produits Sawyer s'associent à l'ONG Give Clean Water pour apporter de l'eau propre à certaines îles du Pacifique très difficiles : Les îles Fidji, les îles Salomon et les îles Marshall. En utilisant la même stratégie d'évaluation à l'échelle nationale, ces nations insulaires parviendront toutes à un accès de base à l'eau potable au cours des trois prochaines années.

Les pays insulaires représentent une toute nouvelle série de défis en raison de leur éloignement et de leurs infrastructures primitives. En travaillant en partenariat avec les gouvernements et les ONG, nous appliquerons les leçons apprises au Libéria à ces chaînes d'îles du Pacifique et accélérerons l'accès à l'eau potable pour toutes les îles.

Chez Sawyer Products, nous pensons que les besoins en eau potable disparaîtront de notre vivant. C'est un problème qui peut être résolu. Au Libéria, les filtres Sawyer sont appelés "filtres miracles". Avec un pays achevé, nous croyons en un monde rempli de ces mêmes miracles.