Paroles et photos de l'ambassadeur Sawyer, Heather "Anish" Anderson.

Récemment, un ami m'a contacté après avoir terminé sa randonnée. Ses questions étaient celles que j'ai entendues à maintes reprises et que j'ai moi-même vécues.

La dépression après la randonnée est presque universelle.

Il ne s'agit pas seulement d'un problème émotionnel, mais aussi d'un problème physique. Quelle qu'en soit la source, il peut s'agir d'une expérience très déroutante et aliénante. Notre interconnexion actuelle, comparée à ma première Triple Couronne au début des années 2000, peut nous aider. Mais seulement si nous en parlons. 

Il aurait été facile, et attendu, que je termine mon premier livre Thirst : 2600 Miles to Home at the Canadian Border par la fin du Pacific Crest Trail en un temps record. Mais il était important pour moi d'inclure l'après. Les luttes mentales restent un tabou, même si de plus en plus de personnes brisent ce silence. La chose la plus importante à savoir pour les randonneurs au long cours est qu'ils ne sont pas seuls. Presque tout le monde ressent un certain niveau de blues ou même de dépression après une randonnée. La chose la plus importante à savoir pour les proches des randonneurs est qu'il n'y a rien qui ne va pas chez eux. Cela fait partie de la transition physiologique et psychologique d'une vie sur le sentier à une vie en société. N'essayez pas de les guérir.

Il est impossible d'aborder tous les aspects des défis mentaux de la randonnée et de la dépression post-trail dans les limites d'un article de blog. En fait, lorsque notre collègue Katie Gerber et moi-même avons entrepris de rédiger notre prochain guide de préparation à la randonnée de longue durée, nous avons insisté sur le fait que la préparation mentale devait en être l'un des principaux piliers.(Adventure Ready sortira en mars 2022 ; les précommandes sont disponibles ici).

Bien qu'un blog ne puisse pas aller en profondeur, voici quelques-unes des choses que vous pourriez expérimenter (ou que vous pourriez expérimenter pour ceux qui planifient une prochaine randonnée) :

• Anxiété
• Tristesse
• Irritabilité
• Sautes d'humeur
• Les fringales
• Sentiment irrationnel d'être pris au piège ou de devoir se débarrasser de toutes ses "affaires".
• Le deuil
• Insomnie
• Léthargie

Malheureusement, il n'existe pas de solution miracle pour faire face aux symptômes de cette période. Chaque personne est unique non seulement dans ses sentiments, mais aussi dans l'efficacité de ses mécanismes d'adaptation. Vous trouverez ci-dessous des informations sur les causes sous-jacentes et des idées pour surmonter le blues de l'après-randonnée.

Pendant de nombreuses années, la façon dont j'ai géré la dépression après une randonnée a été de planifier immédiatement la prochaine randonnée. Bien que cela ait fonctionné pendant un certain temps, il arrive un moment où cela devient intenable. Cependant, le fait de choisir un objectif à atteindre peut s'avérer extrêmement utile.

Pendant les mois de randonnée précédents (et le temps de préparation plus ou moins long), vous vous êtes concentré sur un objectif : atteindre le point B. Or, une fois le point B atteint, il n'y a souvent pas d'autre objectif immédiat (à part rentrer à la maison). Cependant, une fois le point B atteint, il n'y a souvent pas d'autre objectif immédiat (à part le retour à la maison). Ce changement de perspective et de motivation peut vous donner l'impression de perdre vos repères et de ne plus savoir où vous en êtes. C'est pourquoi il peut être très utile de se fixer un nouvel objectif. Il peut s'agir d'un objectif physique, d'un objectif de voyage ou de quelque chose de complètement différent. Choisir quelque chose que vous attendez avec impatience est la seule chose qui compte lorsque vous concentrez votre attention.

Votre corps a également ajusté son paysage hormonal pour compléter les nombreuses heures d'exercice de faible intensité chaque jour, tout en dormant et en se levant en conjonction avec les schémas solaires. C'est incroyablement sain, mais aussi incroyablement différent de la vie à l'intérieur. Un retour rapide à l'éclairage artificiel, des habitudes de sommeil irrégulières et une chute brutale du niveau d'activité physique vont ébranler votre organisme. Les fringales, l'humeur changeante, l'irritabilité, l'insomnie et d'autres problèmes sont probablement liés aux fluctuations hormonales qui se produisent lorsque votre corps s'efforce de s'adapter à ce changement à 180 degrés de tous ses schémas. Passer du temps dans la nature, respecter un rythme de sommeil régulier, manger des aliments nutritifs et faire de l'exercice (voir ci-dessous) tous les jours peut aider à accélérer cette adaptation.

Il y a quelques jours, vous portiez un sac à dos plein à craquer, par monts et par vaux, plusieurs heures par jour. Vous vous sentiez invincible. Aujourd'hui, l'idée de faire quoi que ce soit d'autre que de rester assis sur le canapé vous semble décourageante. Cette léthargie semble contre-intuitive après tout ce que la randonnée a impliqué. Vous devriez être en pleine forme, pas épuisé. En réalité, tout comme les changements hormonaux, votre corps physique a besoin d'un temps d'adaptation. Souvent, avec un objectif ferme à l'esprit, notre corps peut être placé à un niveau de performance presque en pilote automatique. Vous vous réveillez et faites de la randonnée tous les jours parce que c'est ce que vous avez programmé pour votre corps et votre esprit. Une fois cette programmation terminée, votre corps peut souvent sembler changer radicalement et devenir une patate de canapé. Il est probable que des hormones soient également en jeu. L'important est d'être à l'écoute de son corps. Ne forcez pas à faire de l'exercice, mais bougez de manière à vous sentir bien (de préférence à l'extérieur). En vous reposant et en vous nourrissant correctement, votre corps guérira et sera à nouveau prêt pour l'aventure.

Après plusieurs mois de liberté que vous n'avez peut-être jamais ressentie auparavant - liberté d'être vous-même, de faire quelque chose pour vous-même, de vous connecter profondément avec la nature ou de voyager selon vos propres conditions - le retour à la vie que vous avez laissée derrière vous peut souvent être choquant et vous sembler confiné. Cette expérience est souvent l'aspect le plus difficile de la vie après la randonnée. Contrairement aux problèmes hormonaux et physiques, elle ne se résout pas avec du repos et de la nourriture. Ce niveau de mécontentement et de chagrin est profondément enraciné dans la divergence entre votre moi sur le sentier et votre moi hors sentier.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une solution facile, cet aspect est le domaine dans lequel vous pouvez trouver le plus de croissance et de récompense personnelle. Il est probable que votre expérience sur le sentier vous ait permis d'acquérir une nouvelle compréhension de vous-même et de vos capacités, et qu'elle ait modifié votre point de vue sur de nombreux aspects de la vie, qu'ils soient petits ou grands. Prendre le temps de se plonger dans cet inconfort post-randonnée, de faire le deuil du sentier et d'identifier ce qui vous manque le plus peut vous aider à apporter des changements à votre vie hors sentier. Ces changements peuvent vous permettre d'intégrer à votre vie hors sentier ce que vous aimiez le plus de la vie sur le sentier. En soi, cela peut atténuer la disparité et soulager le sentiment de perte.

Comme tout deuil, la dépression post-randonnée est propre à chaque individu et doit être surmontée au fil du temps.

Il n'y a pas de solution instantanée et le chemin à parcourir est différent d'une personne à l'autre. La chose la plus importante à retenir est que vous n'êtes pas seul et qu'il n'y a pas lieu d'avoir honte. La détresse que vous ressentez est souvent directement proportionnelle à l'incroyable expérience que vous avez vécue.