En novembre 2020, le Liberia est devenu le premier pays en développement à bénéficier d'un accès de base à l'eau potable de frontière à frontière, conformément à l'objectif de développement durable n° 6 des Nations unies. Comment cela s'est-il produit avec des infrastructures aussi limitées pour ses communautés ? Plantons le décor...

Aucune personne n'est oubliée.

Lorsqu'il s'agit de fournir de l'eau potable de frontière à frontière, il faut savoir où vivent chaque homme, chaque femme et chaque enfant. Un recensement gouvernemental n'est pas d'une grande utilité, car même un recensement gouvernemental comporte des lacunes. En partenariat avec The Last Well, Sawyer est devenu l'architecte du système pour une évaluation à l'échelle du pays, qui a été le catalyseur pour atteindre l'ensemble du pays. Les équipes d'évaluation ont été équipées de "jungle bikes" (scooters motorisés et agiles) et de tablettes d'enquête, puis ont méthodiquement visité tous les villages du Liberia. Dans un seul comté, l'équipe a trouvé 1 300 villages qui n'avaient pas été recensés par le gouvernement !

Les équipes d'évaluation se sont aventurées dans la brousse libérienne, une jungle épaisse regorgeant d'animaux sauvages, de feuillages magnifiques et d'insectes suffisamment gros pour sembler pouvoir emporter quelqu'un. Dans ces zones, des chemins parfois étroits, coupés par des humains et bordés d'herbe rase, étaient le seul rappel que les équipes d'évaluation ne se trouvaient pas sur un terrain vierge.

Les équipes d'évaluation ont été confrontées à de nombreux défis. Sur des vélos de jungle et bien au-delà de toute route goudronnée, leur voyage se heurtait fréquemment à l'impasse d'une rivière, d'un sentier non carrossable ou d'un pont fait à la main et impraticable pour la conduite. De là, les équipes garaient les vélos et marchaient jusqu'à 6 heures pour atteindre les villages les plus reculés du pays. On disait souvent qu'il serait impossible d'atteindre ces groupes de population, mais grâce à une équipe dévouée à cette mission, l'ensemble du pays a pu être évalué en l'espace de deux ans.

Donner aux habitants les moyens d'atteindre l'objectif

Après l'évaluation de chaque comté, une équipe d'installation de filtres a suivi. Une étape importante a été franchie en 2015 lorsque l'équipe de Sawyer a formé la première équipe libérienne d'installation de filtres, composée de 30 personnes. À partir de là, trois des personnes formées sont devenues des formateurs. La formation a continué à s'étendre jusqu'à ce que l'équipe complète comprenne 150 Libériens. Village par village, l'équipe a installé des filtres dans chaque comté et a suivi ses progrès en cours de route en utilisant la technologie SIG sur des tablettes et des smartphones (plus d'informations à ce sujet ici)

En 2015, nous avons fait une percée. Les responsables du comté de Grand Kru, dans le sud du Liberia, ont délivré une lettre d'achèvement de l'assainissement de l'eau de frontière à frontière pour l'ensemble du comté ! Avec un comté en moins et 14 à venir, la course était lancée pour achever l'approvisionnement en eau potable de l'ensemble du pays d'ici le 31 décembre 2020. Les équipes sur le terrain étaient pleines d'énergie et encore plus déterminées à atteindre l'objectif.

Le défi continue

Le chemin a été semé d'embûches. La saison des pluies au Liberia peut être implacable et brutale pour les déplacements. Alors que la plupart des gens prennent simplement ces mois de congé, nos équipes de filtrage ont continué à avancer, montrant un véritable témoignage de la volonté humaine. Les équipes ont souvent dormi en présence d'animaux sauvages. Elles disposaient rarement de toilettes à chasse d'eau ou d'eau courante. Elles ont enduré la chaleur tropicale accablante et passé au peigne fin chaque centimètre carré du sol libérien. Nous pensons qu'ils sont de véritables super-héros.

Les défis ont persisté sur le plan social, logistique et même topographique. Les ponts situés dans les régions reculées du Liberia, qui peuvent susciter des craintes, se sont révélés être les obstacles les plus importants. La plupart d'entre eux sont fabriqués à la main à partir de troncs d'arbres et empilés de manière improvisée pour permettre de franchir des rivières ou des canyons. Souvent, les ponts étaient juste assez larges pour permettre à un véhicule de traverser sans aucune marge d'erreur, ce qui prouve que ces ponts ne sont pas faits pour les âmes sensibles. D'autres ponts suspendus permettaient aux personnes à pied de traverser les berges des rivières. Ils ressemblaient à des parcours de cordes rustiques, sans harnais ni ingénierie moderne.

Célébrer l'histoire

La plupart des gens disaient que cet effort était impossible. Les équipes de The Last Well et de Sawyer ont prouvé le contraire. Le 12 novembre, à 15 heures, heure libérienne, le dernier village du Liberia a reçu des filtres Sawyer, marquant ainsi la fin de la quête de l'accès à l'eau potable de base d'une frontière à l'autre. C'était l'équivalent pour l'eau potable du premier homme marchant sur la lune. Cela n'avait jamais été réalisé auparavant, mais maintenant que c'est le cas, d'autres pays suivront certainement. M. Sawyer est convaincu qu'avec de tels efforts, le monde entier aura accès à l'eau potable de notre vivant.

Les équipes de filtrage et les donateurs ont été des acteurs sur la scène de l'histoire. Sawyer vous invite à participer et à changer le monde avec nous.

Pour en savoir plus sur le projet Liberia, consultez le site sawyer.com/liberia.